Parc Gonzalez (Var) : l’Australie dans le Midi

Quand le soleil darde ses rayons, en cette fin d’hiver, le parc Gonzalez embaume le mimosa. Ses pierres dégagent une douce tiédeur. Les plantes australiennes alentour nous dépaysent. On s’y sent ailleurs…

Des plantes incroyables

La route grimpe en serpentant vers les hauteurs de Bormes les Mimosas, construite sur les contreforts des Maures, jusqu’à la chapelle Saint-François. Il est temps de se garer sur les grands parkings attenants. Un escalier étroit au coin de la place descend le long du parc Gonzalez et mène à l’entrée. A travers les grilles, on aperçoit déjà des spécimens étonnants de plantes australiennes. Juste en face, c’est le grand parc du Cigalou, à la végétation méditerranéenne, largement ombragé, un bel endroit pour une pause pique – nique !

 » 3000 m2 de plantes australiennes « 

Mais revenons au Parc Gonzalez. Il s’étend sur un terrain abrupt d’environ 3000 m² où la roche affleure dans beaucoup d’endroits. Aussi ressemble-t-il à une immense rocaille. Des chemins de terre et de pierres le traversent de part et part – ils n’ont parfois que la largeur d’un pied – pour vous permettre d’approcher au plus près des banksias, des grévilléas, des eucalyptus…  en pleine floraison en compagnie des mimosas. Il ne faut pas avoir peur d’escalader quelques rochers pour admirer les merveilles de ce jardin. Aussi est-il important d’avoir de bonnes chaussures pour éviter la chute. 

 » Du jamais vu côté fleurs « 

En progressant à mi-pente, les grévilléas arborent, en plein hiver, des fleurs comme vous n’en avez jamais vu, ébouriffées, en flammèche, aux couleurs intenses, rouges, roses, jaunes… Plus loin, un buisson de Banksia ericifolia dresse vers le ciel, comme des chandelles, ses fleurs cylindriques aux nuances caramel sont impressionnantes car elles peuvent atteindre 20 cm de long. Les premières fleurs des hibbertias s’épanouissent : on dirait des petits millepertuis. Sur le grillage de clôture court des harbenbertias aux grappes de fleurs papillons violettes. Celles-là vous sembleront familières car elles ressemblent à nos pois de senteur, en plus petit, et sans parfum. Mais, de décembre à mars, c’est, avant tout, le temps des mimosas. L’espace n’est pas bien grand, mais la visite peut se prolonger selon votre curiosité.

C’est où

Boulevard du Soleil, 83230 Bormes-les-Mimosas. Ouvert toute l’année, tous les jours de 10 à 18 h (hiver) ou 20 h (été). Visites libres gratuites. Les visites guidées (7 €) tous les mardis à 10 h de janvier à mai (minimum 4 personnes), vous content dans le détail les curiosités du jardin. Rendez-vous à l’office du tourisme du vieux village.

Label Jardin remarquable

En voiture : depuis Paris (880 km), par l’A 6 et l’A 50, comptez 9 h ; depuis Toulouse (510 km), par l’A 61 et l’A 9, comptez 5 h 00 ; depuis Marseille (110 km) par l’A 50, comptez 1h 40.

En train : gare TGV la plus proche, Hyères (20 km), puis bus Varlib n°7801.

Contacts :

• Office du tourisme de Bormes les Mimosas, 1 place Gambetta. Tél. : +33 (0)4 94 01 38 38.
• Var tourisme, 1 boulevard de Strasbourg, BP 5147, 83093 Toulon Cedex. Tél. : + 33 (0)4 94 18 59 60.

Pourquoi y aller ?

– Pour les plus de 300 variétés de plantes australiennes qui prospèrent dans ce terrain sec et acide, proche de leur milieu naturel : Banksia, Bracteantha, Calothamnus, Eucaluptus, Grevillea, Hakea, Harbenbertia violacea, Hibbertia, Isopogon, Melaleuca, Pandorea, Sollya, Thomasia…. Regardez les feuilles de l’hakéa dans le contrejour pour y découvrir par transparence le réseau de ses nervures. Si votre visite est automnale, vous pourrez aussi admirer ses fleurs « oursin » jaunes, directement accrochées au tronc et aux branches.

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– Pour les passionnés grâce auxquels ce jardin a vu le jour. Premièrement, Roberta Gonzalez, peintre franco-espagnole, qui lui a donné son nom. Elle se fit bâtir, en 1958, une maison très contemporaine, cubiste, la première maison blanche de Bormes, sur les hauteurs : sa villégiature estivale. Deuxièmement, Carmen Martinez, journaliste, spécialiste des œuvres sculpturales en fer de Julio Gonzalez, le père de Roberta. Amie de cette dernière, elle sera, avec son amie Viviane Grimminger, sa légataire universelle. Les deux amies lèguent à la commune en 1995 le terrain de l’actuel parc Gonzalez. Troisièmement, Gilles Augias, responsable des espaces verts du village, acclimate des espèces australiennes dans son jardin. C’est cette curieuse collection de plantes australiennes, aux floraisons échelonnées tout au long de l’année, qui est aujourd’hui cultivée dans le parc Gonzalez.

Ce que l’on préfère

– La collection de mimosas de toutes sortes, des plantes australiennes également. Parmi les plus remarquables, ne manquez pas Acacia enterocarpaaux feuilles comme des aiguilles de pin, A. baileyana ‘Purpurea’, aux feuilles plumeuses gris bleuté et aux jeunes pousses pourpres, A. covenyi aux petites feuilles imbriquées, argentées très lumineuses, A. terminalis d’un élégant jaune pâle sur un écrin de feuilles composées vertes, A. pendula à la silhouette en cascade… Pour en savoir plus sur les mimosas, cliquez ici.

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Prolonger la visite…

Tous les ans, le dernier week-end de janvier, le parc Gonzalez, sa collection de plantes australiennes et les ruelles du village, accueille la première grande fête des plantes de la saison : Mimosalia. L’occasion de rencontrer des producteurs locaux essentiellement qui vous proposent, entre autres, ces plantes australes qui vous ont dépaysé lors de votre visite.

Pour séjourner, à Bormes-les-Mimosas, essayez la Maison du village médiéval, une chambre d’hôtes avec vue sur mer. 119 rue Carnot. De 85 à 105 € la nuit pour 2 pers. Tél. : + 33 (0)6 86 96 41 70.

Pour se restaurer, « locavores », toujours à Bormes-les-Mimosas, la Fleur de thym est l’adresse de charme à tester, car ce joli restaurant situé dans le vieux-village mise sur les petits producteurs locaux. Menu à partir de 32 €. Ouvert du mardi au dimanche. 2, rue Pierre Toesca. Tél. : + 33 (0)4 94 71 42 72.